Vivaldi werkte lange tijd bij het Ospedale della Pietà, een meisjesweeshuis in Venetië. Daar componeerde hij talloze concerten en leidde hij een orkest dat beroemd werd om zijn virtuositeit. Hij schreef meer dan vijfhonderd concerten, tientallen opera’s en religieuze werken. Zijn bekendste compositie is Le Quattro Stagioni (De Vier Jaargetijden), waarin hij de natuur en het leven van de mens verklankt met levendige muzikale beelden – van fluitende vogels tot stormen en winterkou.
Zijn muziek was vernieuwend: hij gaf het soloconcert een vaste vorm en inspireerde grote componisten zoals Johann Sebastian Bach. Toch kende Vivaldi ook moeilijke tijden. In zijn latere jaren verhuisde hij naar Wenen, in de hoop steun te vinden bij keizer Karel VI. Toen de keizer onverwacht stierf, verloor Vivaldi zijn beschermheer en belandde hij in armoede. Hij overleed in 1741 en werd in een eenvoudig graf begraven.
Na zijn dood raakte zijn werk lange tijd in de vergetelheid, maar in de twintigste eeuw werd Vivaldi herontdekt. Vandaag de dag behoort hij tot de meest geliefde componisten van de barok, en De Vier Jaargetijden klinkt wereldwijd in concertzalen, films en zelfs populaire muziek.